第一百六十章破局之弈 (第1/2页)
八月初六，寅时三刻。
真定府医学院的静室内，烛火摇曳。李晚晴躺在榻上，面色苍白如纸，额头覆着湿巾。钱乙刚为她换完药，肩部的箭伤已清理干净，但骨裂严重，至少需静养三月。
“钱先生，她……”赵机站在榻边，声音低沉。
“性命无碍。”钱乙擦了擦手，“但左肩筋骨受损，日后能否恢复如初，要看造化。眼下最要紧的是静养，切不可再动武。”
赵机点头，看向昏迷中的李晚晴。她眉头紧蹙，即使在昏迷中也不安稳，嘴唇微微翕动，似在说什么。
“赵兄……快走……”模糊的呓语。
赵机心中一痛。这个总是挡在他身前的女子，这次差点把命丢在北山。
“钱先生，拜托了。”
“大人放心。”
赵机退出静室，门外候着的雷震和王虎立即起身。雷震手臂缠着绷带，王虎脸上也有刀痕，两人神色愧疚。
“大人，是属下无能……”雷震单膝跪地。
“起来。”赵机扶起他，“你们已尽力。赵大郎的抚恤，按阵亡将士最高标准，家眷由经略司供养。你们的功劳，我也会记下。”
“属下不求功劳，只求……戴罪立功。”雷震咬牙，“‘三先生’跑了，玄雀未灭，请大人准属下继续追查。”
赵机沉吟片刻：“你有伤在身，先养好伤。追查的事，我另有安排。”
正说着，周明匆匆走来，低声道：“大人，萧禄入境了。”
来得真快。赵机眼神一凛：“何时？何处？”
“刚过易州关卡，随行十二人，持辽国南京留守司的正式文书。按行程，明日午时可到真定府。”周明递上一份名单，“这是随行人员名单，其中有六个护卫，四个‘商队管事’，两个‘通译’。”
赵机扫过名单，目光停在一个名字上：萧禄、韩顺……韩顺？这名字有些熟悉。他仔细回想——韩顺，原水军队正，曾随曹珝参与袭粮之战，精通水性，作战经验丰富。但此人后来下落不明，怎么会出现在辽国使团中？
“这个韩顺，查过吗？”
“正在查。但从辽国传来的消息说，此人原是宋军水军队正，三年前在边境冲突中被俘，后投降辽国，颇得萧禄重用。”
投降？赵机皱眉。曹珝麾下的人，他多少有些了解。韩顺沉稳寡言，不像是轻易投降之人。除非……有隐情。
“盯紧他。萧禄一行人入城后，安排在驿馆，派兵‘保护’。他们若要去唐河，就让他们去，但全程派人陪同，不许单独行动。”
“是。”
周明退下后，张咏从廊下走来，手里拿着一封刚到的密信：“赵经略，江南有转机了。”
赵机接过信，是苏若芷亲笔，字迹虽有些潦草，但语气振奋：
“赵君如晤：薛映昨日突然态度转变，不仅解了妾的软禁，还发还三家商铺。细问方知，户部采购军需的首批款项两万贯已拨至两浙转运司，薛映不敢再扣。另，联保会商户联名上书，言‘若苏家有损，江南商路必断’。薛映权衡利弊，只得让步。然江南乱局未平，‘方七佛’势大，恐需时日。妾暂安，勿念。若芷，八月初三。”
好消息！赵机长舒一口气。吴元载办事果然得力，户部的款项这么快就到了。薛映那个老狐狸，见钱眼开，又怕担责任，自然不敢再为难苏家。
“但江南乱局……”张咏提醒，“‘方七佛’聚众两万，已成气候。薛映若能剿灭还好，若不能，恐成心腹大患。”
“朝廷不会坐视。”赵机道，“两万暴民，已威胁地方稳定。王化基那些人再想打压新政，也不会拿江山社稷开玩笑。我料朝廷很快会派重臣南下平乱。”
“大人觉得会派谁？”
赵机想了想：“可能是李继隆。他善战，又是太宗潜邸旧将，身份足够。”
“那定州防务……”
“所以我们要抓紧时间。”赵机望向北方，“趁朝廷注意力转向江南，我们要在河北打开局面。萧禄这次来，是个机会。”
“大人的意思是……”
“他不是要考察唐河榷场吗？我们就让他好好‘考察’。”赵机眼中闪过锐光，“唐河寨堡已初具规模，正好展示给辽国看。同时，借机摸清萧禄的真正意图。”
“那‘三先生’那边……”
“他跑不远。”赵机冷笑，“北山据点被破，他失了根基，要么逃往辽国，要么……在真定府另有藏身之处。传令全城戒严，严查出城人员，尤其是受伤之人。”
“是。”
巳时，驿馆。
萧禄站在窗前，望着真定府街市。三年没回来，这座城市变化很大：街道更整洁，市面更繁华，行人神色也少了以往的惶惑，多了几分从容。
“赵机……”他低声念着这个名字。
身后的韩顺垂手而立，三年辽地生活，让他皮肤黝黑，额角多了道疤，但眼神依旧沉稳。
“韩顺，你对真定府熟悉，说说看，这三年最大的变化是什么？”萧禄问。
“街市繁华了，但更重要的是……人心。”韩顺声音平静，“以前百姓见官躲着走，现在敢去衙门递状子；以前流民遍地，现在城西有粥厂，城东有工坊，肯出力就能活。”
“哦？赵机这么得民心？”
“他做实事。”韩顺顿了顿，“修路、办学、减税、平冤狱……百姓眼睛不瞎。”
萧禄转身看着他：“你似乎很佩服他？”
韩顺低头：“属下只是陈述事实。”
“事实……”萧禄轻笑，“那你说，我们这次来，能达成目的吗？”
“要看目的是什么。若真是考察榷场，不难；若另有图谋……”韩顺抬眼，“赵经略不是易与之辈。”
萧禄不置可否，走到桌边，拿起茶壶倒了杯水：“‘三先生’那边联系上了吗？”
“尚未。北山据点被破后，他失了音信。但按约定，他应该在城中某处等我们。”
“八月十五，接‘贵客’。”萧禄抿了口水，“时间不多了。你今晚出去一趟，用老方法联系。记住，小心些，赵机肯定在盯着我们。”
“是。”
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